En 1839, quelques années avant de s’installer près de l’étang de Walden, Henry David Thoreau construit une barque en bois avec son frère et engage à ses côtés la descente de deux cours d’eau vive. Ce voyage, mené au gré du courant, sera l’occasion d’une contemplation attentive de la nature, des poissons et de la flore qui vivent dans les remous de ces rivières ou sur leurs rives.
« Observer le cycle de la vie et la plénitude des poissons, que rien ne vient déranger, leur bonheur qui est un fruit régulier de l’été, renforce notre sentiment de sécurité et de sérénité régnant dans la nature. »
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